腎臓は、尿を生成する臓器であり、水分排泄やナトリウムなどの電解質排泄の調節、不要物質の除去、有用物質の保持など生命維持に重要な役割を果たしています。肝臓などと並び薬との関わりも密接で、腎機能が低下すると薬物の除去機能が低下し、薬の作用が必要以上にあらわれてしまうことなども考えられます。

腎臓の尿細管という場所では、原尿中の糖（ブドウ糖）やアミノ酸などの栄養分、水分や電解質を血液中へ戻す再吸収が行われています。生活習慣病の一つである糖尿病は、血糖（血液中の糖）が異常に高くなり、その後、様々な合併症を引き起こす病気ですが、その語源は、蜜のような糖分が常に出ることに由来します。現在、糖尿病治療薬として血糖を下げるインスリンの注射剤やインスリンの分泌を促す薬など様々な種類の薬が臨床で使われています。

近年、腎臓の尿細管における、糖の再吸収に関わるSGLT2という物質を阻害することで、血液中に糖を再吸収させないようにする薬（SGLT2阻害薬）が登場しました。血液中に糖が戻らないので、結果として血糖が下がり、本来再吸収されるはずだった糖は、そのまま尿と一緒に排泄されます。通常よりも糖分を多く含んだ尿が排泄されますが、血糖は下がり糖尿病は改善できる･･･という逆転の発想により、生まれた薬が臨床で活躍しています。

薬の新規開発では、逆転の発送により生まれた薬が実は新たな可能性を秘めていることもあります！

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